96.端午
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我就想试一试
产婆进去两个时辰了, 还没有好消息传来。——这不是妻子薛氏的第一次生产，原本他也不必担心的。只是这一回妻子提前发作, 不由得他不担心。
他心里焦虑, 大步出了厅堂。男人不能进产房，他守在产房外也好。
从厅堂到产房距离不远, 谢律走得很快，也没叫小厮跟着。他刚过半月门，就看见院子里跪着一个人。
谢律定睛细看，发现那个单薄的身影竟是冯姨娘。
“月亮娘娘保佑, 太太平安生下一个小少爷来, 母子平安。信女冯海棠情愿茹素十年, 请月亮娘娘保佑……”冯姨娘的声音不大不小，一字一字传入他的耳中，给他身上增添了丝暖意。
这冯姨娘名叫海棠, 原本是谢律的母亲身边的丫鬟。五年前，谢律被贬到绥阳做县令。老太太便将两个丫鬟海棠和芙蓉给了儿子，就是谢律身边的冯姨娘和岳姨娘。
谢律自忖不是个贪花好色的, 不过是长者所赐, 不便推辞罢了。好在这两个姨娘都颇对得起她们的名字, 俱长了一副如花容貌。他对她们都还满意。
当时他长子谢怀礼不足三岁，聪明伶俐, 被老爷子老太太留在了京中。他妻子薛氏只得留在京城, 上奉父母, 下教幼子。
他身边也不能没有人, 是不是？
五年间，冯姨娘为他生下了次子谢怀信、长女谢萱；岳姨娘为他生下了次女谢蕙。这两人照顾他饮食起居分外用心。但到底是婢女出身，掌不了事，也无法与其他官员内眷往来应酬，让人遗憾。
去年年初，谢律再次修书回京，说明自己的难处，又遣人去接妻儿。
老爷子老太太心疼儿子，更心疼孙子。两人一合计，决定亲自教养孙子，只让薛氏去了绥阳。
有道是，小别胜新婚，更何况妻子薛氏美貌动人，温婉大方。谢律自妻子到来后，与其举案齐眉，夫妻恩爱，不免冷落了两个小妾。
谢律原以为女人善妒，却不想冯姨娘竟然默默地对月祈祷，希望太太薛氏平安生产。——或许冯姨娘此举确有讨好他之意，但不能否认此刻他心里很熨贴。
冯姨娘专注祈祷，并没有注意到谢律的到来，还是谢律咳嗽了一声，她才发觉。月光下，她身形微微一颤，动作优美，站起身来，慢慢看向谢律。
“老爷……”冯姨娘声音娇柔，衣裙淡雅，竟比平时多了些动人的风致。
谢律温和地道：“更深露重，别站在院子里啦。走，随我一起去看看太太吧！”
话音刚落，就听见产房那边一阵喧闹。
谢律心里一紧，想到正在生产的妻子，也不管冯姨娘了，快步向产房走去。
薛氏生了，是个女婴。
谢律倒还罢了，冯姨娘却是心情复杂。萱儿猜中了，太太这回会生个女儿，有惊无险。回想起萱儿的话，她暗暗叹了口气。
谢律不再关注冯姨娘，待产房收拾干净，他就去看了妻子和新出生的女儿。
薛氏苍白的面色勾起了谢律心里的怜惜，他握着妻子的手，深情地道：“琬琬，辛苦你了。”
良久之后，他才看向他的三女儿。这个女儿不足月而生，红通通，皱巴巴，还没睁开眼睛，跟他玉雪可爱的长女谢萱相差太远，当然也不及次女谢蕙。
他瞧了一会儿，道：“咱们的女儿就叫阿芸吧。”
薛氏只嗯了一声。
谢律看妻子兴致不高，知道她是累了，略坐一坐，就起身离去。他脑海中闪过冯姨娘对月而拜的身形，想去看一看她。转念一想，罢了，时候不早了，想必海棠也已经歇下了，明日再说吧。
而此刻，西跨院，冯姨娘房内的灯还亮着。
四岁的谢萱脸上有着与她年纪不符的沉稳：“姨娘不必担心，万事都有我和哥哥呢。”
“萱儿是怎么知道太太会生个丫头？你再跟娘说说菩萨跟你托梦的事儿呗……”冯姨娘笑道。
谢萱却板起了脸：“姨娘慎言！菩萨的事岂是能胡乱说的？”
见冯姨娘脸色不好，谢萱神情略微缓和了些：“时候不早了，姨娘早些歇着吧。”
冯姨娘讪讪地应了。自半年前萱儿病好后，就再也没叫过她娘，只肯叫她姨娘。她觉得刺耳得慌。可是她又不能说萱儿错了，她知道这是规矩。何况，萱儿还得了菩萨的指点呢。
夜里，冯姨娘暗暗感激老天，天神菩萨保佑，太太以后专生女儿，不生儿子。老爷身边只有怀信这一个儿子，还能不用心教养？
她越想越开心，仿佛看到了多年以后，怀信做了大官，她跟着享福的画面……
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谢凌云不大清楚她现在是什么情况。
师父刚一过世，大师兄和二师兄就为掌门之位大打出手。
小师叔神情严肃，唤谢凌云过去，说是有话要说。
谢凌云忙恭敬施礼：“师叔请讲。”
她低着头，没看见师叔的动作。自幼习武的她听力极佳，听到掌风呼啸而至，下意识躲避。可惜身体被掌风笼罩，她躲避不及，被师叔一掌击在了头顶百会穴。
百会穴是人体死穴，也是她命门所在。师叔内力深厚，一掌就让她身体剧痛，意识全无。
可是好奇怪，师叔这一掌，竟然没打死她。
她还活着吧？虽然眼睛睁不开，浑身无力，又动弹不得。但她能感觉到周围有人，只是她看不见，听不清。她想张嘴呼叫，却只能发出极其微弱的啊啊声。她试着感受内力，以失败告终。
她内心惶恐，她是成了废人么？成了废人，还不如死掉。
“死”这个念头刚涌出，她脑海里就浮现出师父慈祥的面容。从小到大，师父都很疼她，还曾戏言要把掌门之位传给她。然而，师父刚死，她就成了这个样子。把她害成这样的，是她敬重有加的小师叔。
她茫然而又凄凉，为什么呢？小师叔不是很疼爱她么？为什么要这么做？小师叔特意给她留口气，是不是不想她死？
她越想越头痛，不多时意识一片模糊。
就这样时而清醒，时而模糊，浑浑噩噩，不知过了多久。慢慢的，谢凌云能睁开眼睛，微微能看到光线，也隐隐能辨清声响。她开始怀疑自己的处境，甚至推翻了原本的想法。
她不是成了废人，而是变成了一个婴孩。——她死了，又重新投胎了，只是不知道什么缘故，竟然还保留着上辈子的记忆。
她记得她学的所有武功心法，也记得师叔一掌拍死了她。
从小师父就告诉她，不可以武力欺人，但也不能白白被人欺负。师叔夺了她一条命，终有一天，她也要夺回来。
不过，报仇之事至少要等二十年。她现在还是个奶娃娃呢。
这真是件令人沮丧的事情。她安慰自己，君子报仇，十年不晚。她情况特殊，二十年也算是正常。
更让人沮丧的是，她默念武功心法，没多久就会不受控制地睡过去。
呃，她无法控制的还有很多……
好在一天天过去，她的视力终于恢复了正常，也看清了这辈子父母的长相。
她的父亲不足三十，浓眉大眼，面相正派。母亲是个很美貌的妇人，说话轻轻柔柔，看她的眼神温柔极了。
谢凌云上辈子是弃婴，对亲生父母毫无印象。这辈子得老天厚爱，父母双全，待她和善。
他们也叫她阿云，跟师父一样。
婴孩的生活，无聊枯燥。谢凌云一天一天数着，期待着早日长大，练功、报仇。之后，或云游四海，或壮大天辰派，她会好好孝敬父母，与其共享天伦之乐。
然而，随着时间的推移，她渐渐发现，有很多事情跟她想的不大一样……
谢怀信更是怒上心头，他上前两步，挥手打落点心匣子，又抬脚踹向孙九：“蠢货！蠢货！”
眼看妹妹走远，谢怀信胸口火气难以压抑，他踹了两脚，犹不解气，又骂了几句蠢货，才匆匆收腿，向妹妹追去。
谢蕙留在后面，看那孙九一脸无措地捡起散落在地的点心，忍不住开口道：“这位公子，你跟我姐姐……”
“我们……”
谢蕙叹了口气：“这就是你的不对了，你若真对我姐姐有情，该遣了媒人上门提亲，私下接触又算什么？我父母都是极开明大方的，若知道你们互有情意，岂有不允之理？”她又叹了口气，转身离去。
孙九性呆，容易相信人。听这位谢二小姐的话，只觉豁然开朗，击掌道：“是极，是极。”
先前他想的种种，实在是大错特错。人家是县令家的小姐，怎么会做私下接触的事儿？谢怀信那番话分明是在暗示他上门提亲啊！他真是大错特错！
自认为想透了其中关窍的孙九欢欣鼓舞，乐不可支，也不再管地上的点心，晕晕乎乎就回家了。
那厢谢怀信追上妹妹，支支吾吾道：“那人不是我找来的。”
“哥哥，我再说一次，你只管安心读书就是，我的事你不要多操心。就算是姨娘说了什么，你也不要当真。”谢萱不能说，他们这是在帮倒忙。
谢怀信撇了撇嘴，知道的说是妹妹，不知道的还以为是姐姐。她管他这个哥哥，不是管的挺多么？不过他今日理亏，也不跟她争辩，只说：“那人不是见你的，是见……算了，不说了。”
这次的庙会之行，除了谢凌云东走西逛，买了不少东西回来之外，她的哥哥姐姐们都心事重重。
谢凌云手上的银子几乎花了个精光，给父母兄姐，甚至是刘妈妈碧玉等人皆带了礼物。虽然不算珍贵，不过也是她的一番心意。
薛氏收起了女儿送的碧玉簪，笑吟吟地问道：“阿芸今天玩儿的可好？”
谢凌云大力点头：“玩儿的好呢，可惜阿娘没去。”
薛氏但笑不语，摸了摸女儿的头顶，才又转向谢蕙：“蕙儿呢？”
谢蕙一脸为难之色，还是勉强点了点头：“还好。”
薛氏皱眉，对女儿道：“阿芸，你先回去做功课。”
“哦。”谢凌云转了转眼珠，知道阿娘跟姐姐有话要说，就应声先行离去。
待女儿走远，薛氏才又问谢蕙是不是出了什么事。
谢蕙吞吞吐吐，将孙九的事情说了，末了又道：“此事女儿不敢瞒着母亲。”
她暗自思忖，嫡母平日里对冯姨娘及其子女颇多容忍，心里肯定不是毫无芥蒂。如今有把柄送到嫡母手中，嫡母肯定会抓着机会的吧？
薛氏只嗯了一声：“此事我知道了，你莫要告诉旁人。”
谢蕙不知道嫡母这态度究竟代表什么，不再多言此事。她等了几日，也不见嫡母有何动作，不免微微泄气。也是，她这嫡母，本就不是个厉害的。
谁都没想到，又两日后，孙家竟然上门提亲了。
孙九的父亲孙万斗原本是不敢去跟县令老爷攀亲的，可是看自己儿子被迷的五迷三道的样子，儿子又声称是谢小姐让他们去提亲的；孙万斗就这一个儿子，看儿子哪里都好，估摸着可能是两人已有了些许私情。若如此，那这婚事也不难成。
孙万斗请来的黄媒婆在绥阳城是数一数二的，巧舌如簧，能言善道，将孙九郎好生夸赞一通。孙家的家财原本只有三分，被她生生夸成了九分。
薛氏沉默不语，只看向谢律。
谢律失笑：“本官在绥阳多年，还不知道绥阳有这般人物，果真有你说的那样好？”
黄媒婆点头不迭：“我怎么着也不敢欺骗大老爷啊。那孙家公子确实是个好的，若不然，令爱也不会叫他请人来提亲是不是？”
“什么？”谢律惊愕，“竟有此事？荒唐，真是荒唐！”萱儿素来懂事，怎会与人私定终身？
他本欲向谢萱问个明白，不过谢萱姐妹此刻正跟着宁夫子念书，还未下学。况且这种事情他这做父亲的，又如何问得？他想了又想只说让黄媒婆稍待，他去去就来。
刚走出厅堂，他便遇上了闻讯而来的冯姨娘。
“老爷，是谁家来提亲的？是信儿的朋友是不是？”冯姨娘匆忙赶来，生怕薛氏坏女儿的好姻缘。
谢律一愣，问道：“你知道了？孙万斗的儿子果真跟萱儿……”
“孙万斗？”冯姨娘心道，叫万斗的肯定不会穷到哪里去，又是信儿的好友，必然是出类拔萃的人物了。机不可失，她忙点头，“是，是……”
连冯姨娘都认了，那想来不会有假，他也没必要再亲口去问萱儿了。谢律压抑着胸腔的怒火，心说既然萱儿自己都愿意，那么就答应了吧。——反正在这绥阳城也很难找到家境更好萱儿更中意的人了。
姑娘家，耽搁不得。
“老爷，萱姑娘脸皮薄，这事儿就不要……还有，太太她……”冯姨娘很懂得适当的留白。
谢律自然明白她话中的未尽之意，不就是怕琬琬从中作梗么？虽然女人善妒，可琬琬也不是小器的人。再说了，儿女的婚姻大事，历来是父母之命媒妁之言，这父亲可是排在母亲前头的！他若允了，琬琬还会反对不成？
略微安抚了一下冯姨娘，谢律重新回到厅堂。薛氏只瞥他一眼，并不说话。
咳了一声，谢律才对黄媒婆说了自己的决定。虽然摆出一副高高在上的姿态来，但话里的意思却是同意了这桩婚事。
黄媒婆眉开眼笑，又说了一箩筐好话，才喜颠颠地回孙家报喜。
谢萱还不知道她的父亲就这样定了她的婚事。
从头到尾，薛氏未表达任何意见，只暗自思忖，她得带女儿回京城家里去。
谢律对这个儿子寄予厚望，凡是他读书求学所需，无有不允。谢怀信想单独要个书房，谢律就亲自给儿子布置了一个雅致的书房出来。
夜里，谢怀信就坐在书房里，做出一副用功的姿态。
给他送鸡汤的冯姨娘陪着笑，小心翼翼地问：“信儿，你这群朋友当中，有没有家里条件不错还没娶亲的？”
谢怀信皱眉，没好气道：“你问这个做什么？”
“你看你妹妹也十四岁了，薛氏不慈，不给你妹妹留意婚事。娘又出不去门，外面什么都不知道。也只有你，常在外走动，又有见识。我儿这般优秀，朋友多半也都是好的，把你妹妹嫁过去，不正好么？”冯姨娘对这个儿子非常喜爱，甚至隐隐有些害怕他。
姨娘话里的奉承听的谢怀信心情舒畅，虽然不赞成她的想法，但还是赞许地点了点头，清清嗓子，说道：“这事儿你不要乱出主意，妹妹样样出色，那群人里没有配得上妹妹的，我先看着吧。”
“可你妹妹毕竟是庶出……”冯姨娘小声道。
谢怀信的脸色猛地变了：“我说了不要你管！我们庶出，还不是因为你！”
冯姨娘身子一颤，不由后退了几步，嘴唇动了几动，嗫嚅道：“我，我……”
摆了摆手，谢怀信没好气道：“你先回去吧，我们的事儿你就别管了……”
担心和恐惧到底是恐惧占了上风，冯姨娘扔下一句：“你好生歇着”便匆匆离去。
谢怀信有些懊恼，心说大约是喝了酒的缘故，否则不至于这般失态。
凭什么薛氏万般如意，而他们三人就不能？他不能让薛氏好过。
次日，谢凌云和谢蕙下学归来，途中遇上了谢怀信。
谢怀信招手，神秘地道：“三妹妹过来，哥哥有话跟你说。”
“五哥哥请讲。”谢凌云上前，谢蕙则面无表情避开了。
谢怀信不理会谢蕙，只压低了声音道：“昨日咱们作诗，三妹妹怎么不来？”不等她回答，他又道：“哥哥挑了首好的，给妹妹瞧瞧。”说着从袖筒中取出折叠的方方正正的一张纸来。
“妹妹瞧瞧，绝对的言之有物，志向远大……”
谢凌云有些好奇，就着他的手暼了一眼：“他的字不好看。”
“不好看？这可是柳体，法度森严，怎么会不好看？”谢怀信急了。
“就是不大好看啊。”谢凌云认真道，“而且他这不是柳体。”柳体字她也描摹过，不是这么一回事儿。“二姐姐还在等我呢，我先过去了。”
她展颜一笑，快步向谢蕙走去。
谢凌云的事情，谢蕙从不多问，更何况还与谢怀信有关。她只淡淡一笑，加快了脚步。两人一起回薛氏的院子。
薛氏一见她们，照例笑吟吟地问她们，饿不饿、累不累、夫子讲的可都能听懂之类。两人一一答了。谢凌云问道：“阿娘，五哥哥刚才来做什么？”
我就想试一试
产婆进去两个时辰了, 还没有好消息传来。——这不是妻子薛氏的第一次生产，原本他也不必担心的。只是这一回妻子提前发作, 不由得他不担心。
他心里焦虑, 大步出了厅堂。男人不能进产房，他守在产房外也好。
从厅堂到产房距离不远, 谢律走得很快，也没叫小厮跟着。他刚过半月门，就看见院子里跪着一个人。
谢律定睛细看，发现那个单薄的身影竟是冯姨娘。
“月亮娘娘保佑, 太太平安生下一个小少爷来, 母子平安。信女冯海棠情愿茹素十年, 请月亮娘娘保佑……”冯姨娘的声音不大不小，一字一字传入他的耳中，给他身上增添了丝暖意。
这冯姨娘名叫海棠, 原本是谢律的母亲身边的丫鬟。五年前，谢律被贬到绥阳做县令。老太太便将两个丫鬟海棠和芙蓉给了儿子，就是谢律身边的冯姨娘和岳姨娘。
谢律自忖不是个贪花好色的, 不过是长者所赐, 不便推辞罢了。好在这两个姨娘都颇对得起她们的名字, 俱长了一副如花容貌。他对她们都还满意。
当时他长子谢怀礼不足三岁，聪明伶俐, 被老爷子老太太留在了京中。他妻子薛氏只得留在京城, 上奉父母, 下教幼子。
他身边也不能没有人, 是不是？
五年间，冯姨娘为他生下了次子谢怀信、长女谢萱；岳姨娘为他生下了次女谢蕙。这两人照顾他饮食起居分外用心。但到底是婢女出身，掌不了事，也无法与其他官员内眷往来应酬，让人遗憾。
去年年初，谢律再次修书回京，说明自己的难处，又遣人去接妻儿。
老爷子老太太心疼儿子，更心疼孙子。两人一合计，决定亲自教养孙子，只让薛氏去了绥阳。
有道是，小别胜新婚，更何况妻子薛氏美貌动人，温婉大方。谢律自妻子到来后，与其举案齐眉，夫妻恩爱，不免冷落了两个小妾。
谢律原以为女人善妒，却不想冯姨娘竟然默默地对月祈祷，希望太太薛氏平安生产。——或许冯姨娘此举确有讨好他之意，但不能否认此刻他心里很熨贴。
冯姨娘专注祈祷，并没有注意到谢律的到来，还是谢律咳嗽了一声，她才发觉。月光下，她身形微微一颤，动作优美，站起身来，慢慢看向谢律。
“老爷……”冯姨娘声音娇柔，衣裙淡雅，竟比平时多了些动人的风致。
谢律温和地道：“更深露重，别站在院子里啦。走，随我一起去看看太太吧！”
话音刚落，就听见产房那边一阵喧闹。
谢律心里一紧，想到正在生产的妻子，也不管冯姨娘了，快步向产房走去。
薛氏生了，是个女婴。
谢律倒还罢了，冯姨娘却是心情复杂。萱儿猜中了，太太这回会生个女儿，有惊无险。回想起萱儿的话，她暗暗叹了口气。
谢律不再关注冯姨娘，待产房收拾干净，他就去看了妻子和新出生的女儿。
薛氏苍白的面色勾起了谢律心里的怜惜，他握着妻子的手，深情地道：“琬琬，辛苦你了。”
良久之后，他才看向他的三女儿。这个女儿不足月而生，红通通，皱巴巴，还没睁开眼睛，跟他玉雪可爱的长女谢萱相差太远，当然也不及次女谢蕙。
他瞧了一会儿，道：“咱们的女儿就叫阿芸吧。”
薛氏只嗯了一声。
谢律看妻子兴致不高，知道她是累了，略坐一坐，就起身离去。他脑海中闪过冯姨娘对月而拜的身形，想去看一看她。转念一想，罢了，时候不早了，想必海棠也已经歇下了，明日再说吧。
而此刻，西跨院，冯姨娘房内的灯还亮着。
四岁的谢萱脸上有着与她年纪不符的沉稳：“姨娘不必担心，万事都有我和哥哥呢。”
“萱儿是怎么知道太太会生个丫头？你再跟娘说说菩萨跟你托梦的事儿呗……”冯姨娘笑道。
谢萱却板起了脸：“姨娘慎言！菩萨的事岂是能胡乱说的？”
见冯姨娘脸色不好，谢萱神情略微缓和了些：“时候不早了，姨娘早些歇着吧。”
冯姨娘讪讪地应了。自半年前萱儿病好后，就再也没叫过她娘，只肯叫她姨娘。她觉得刺耳得慌。可是她又不能说萱儿错了，她知道这是规矩。何况，萱儿还得了菩萨的指点呢。
夜里，冯姨娘暗暗感激老天，天神菩萨保佑，太太以后专生女儿，不生儿子。老爷身边只有怀信这一个儿子，还能不用心教养？
她越想越开心，仿佛看到了多年以后，怀信做了大官，她跟着享福的画面……
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谢凌云不大清楚她现在是什么情况。
师父刚一过世，大师兄和二师兄就为掌门之位大打出手。
小师叔神情严肃，唤谢凌云过去，说是有话要说。
谢凌云忙恭敬施礼：“师叔请讲。”
她低着头，没看见师叔的动作。自幼习武的她听力极佳，听到掌风呼啸而至，下意识躲避。可惜身体被掌风笼罩，她躲避不及，被师叔一掌击在了头顶百会穴。
百会穴是人体死穴，也是她命门所在。师叔内力深厚，一掌就让她身体剧痛，意识全无。
可是好奇怪，师叔这一掌，竟然没打死她。
她还活着吧？虽然眼睛睁不开，浑身无力，又动弹不得。但她能感觉到周围有人，只是她看不见，听不清。她想张嘴呼叫，却只能发出极其微弱的啊啊声。她试着感受内力，以失败告终。
她内心惶恐，她是成了废人么？成了废人，还不如死掉。
“死”这个念头刚涌出，她脑海里就浮现出师父慈祥的面容。从小到大，师父都很疼她，还曾戏言要把掌门之位传给她。然而，师父刚死，她就成了这个样子。把她害成这样的，是她敬重有加的小师叔。
她茫然而又凄凉，为什么呢？小师叔不是很疼爱她么？为什么要这么做？小师叔特意给她留口气，是不是不想她死？
她越想越头痛，不多时意识一片模糊。
就这样时而清醒，时而模糊，浑浑噩噩，不知过了多久。慢慢的，谢凌云能睁开眼睛，微微能看到光线，也隐隐能辨清声响。她开始怀疑自己的处境，甚至推翻了原本的想法。
她不是成了废人，而是变成了一个婴孩。——她死了，又重新投胎了，只是不知道什么缘故，竟然还保留着上辈子的记忆。
她记得她学的所有武功心法，也记得师叔一掌拍死了她。
从小师父就告诉她，不可以武力欺人，但也不能白白被人欺负。师叔夺了她一条命，终有一天，她也要夺回来。
不过，报仇之事至少要等二十年。她现在还是个奶娃娃呢。
这真是件令人沮丧的事情。她安慰自己，君子报仇，十年不晚。她情况特殊，二十年也算是正常。
更让人沮丧的是，她默念武功心法，没多久就会不受控制地睡过去。
呃，她无法控制的还有很多……
好在一天天过去，她的视力终于恢复了正常，也看清了这辈子父母的长相。
她的父亲不足三十，浓眉大眼，面相正派。母亲是个很美貌的妇人，说话轻轻柔柔，看她的眼神温柔极了。
谢凌云上辈子是弃婴，对亲生父母毫无印象。这辈子得老天厚爱，父母双全，待她和善。
他们也叫她阿云，跟师父一样。
婴孩的生活，无聊枯燥。谢凌云一天一天数着，期待着早日长大，练功、报仇。之后，或云游四海，或壮大天辰派，她会好好孝敬父母，与其共享天伦之乐。
然而，随着时间的推移，她渐渐发现，有很多事情跟她想的不大一样……
谢怀信更是怒上心头，他上前两步，挥手打落点心匣子，又抬脚踹向孙九：“蠢货！蠢货！”
眼看妹妹走远，谢怀信胸口火气难以压抑，他踹了两脚，犹不解气，又骂了几句蠢货，才匆匆收腿，向妹妹追去。
谢蕙留在后面，看那孙九一脸无措地捡起散落在地的点心，忍不住开口道：“这位公子，你跟我姐姐……”
“我们……”
谢蕙叹了口气：“这就是你的不对了，你若真对我姐姐有情，该遣了媒人上门提亲，私下接触又算什么？我父母都是极开明大方的，若知道你们互有情意，岂有不允之理？”她又叹了口气，转身离去。
孙九性呆，容易相信人。听这位谢二小姐的话，只觉豁然开朗，击掌道：“是极，是极。”
先前他想的种种，实在是大错特错。人家是县令家的小姐，怎么会做私下接触的事儿？谢怀信那番话分明是在暗示他上门提亲啊！他真是大错特错！
自认为想透了其中关窍的孙九欢欣鼓舞，乐不可支，也不再管地上的点心，晕晕乎乎就回家了。
那厢谢怀信追上妹妹，支支吾吾道：“那人不是我找来的。”
“哥哥，我再说一次，你只管安心读书就是，我的事你不要多操心。就算是姨娘说了什么，你也不要当真。”谢萱不能说，他们这是在帮倒忙。
谢怀信撇了撇嘴，知道的说是妹妹，不知道的还以为是姐姐。她管他这个哥哥，不是管的挺多么？不过他今日理亏，也不跟她争辩，只说：“那人不是见你的，是见……算了，不说了。”
这次的庙会之行，除了谢凌云东走西逛，买了不少东西回来之外，她的哥哥姐姐们都心事重重。
谢凌云手上的银子几乎花了个精光，给父母兄姐，甚至是刘妈妈碧玉等人皆带了礼物。虽然不算珍贵，不过也是她的一番心意。
薛氏收起了女儿送的碧玉簪，笑吟吟地问道：“阿芸今天玩儿的可好？”
谢凌云大力点头：“玩儿的好呢，可惜阿娘没去。”
薛氏但笑不语，摸了摸女儿的头顶，才又转向谢蕙：“蕙儿呢？”
谢蕙一脸为难之色，还是勉强点了点头：“还好。”
薛氏皱眉，对女儿道：“阿芸，你先回去做功课。”
“哦。”谢凌云转了转眼珠，知道阿娘跟姐姐有话要说，就应声先行离去。
待女儿走远，薛氏才又问谢蕙是不是出了什么事。
谢蕙吞吞吐吐，将孙九的事情说了，末了又道：“此事女儿不敢瞒着母亲。”
她暗自思忖，嫡母平日里对冯姨娘及其子女颇多容忍，心里肯定不是毫无芥蒂。如今有把柄送到嫡母手中，嫡母肯定会抓着机会的吧？
薛氏只嗯了一声：“此事我知道了，你莫要告诉旁人。”
谢蕙不知道嫡母这态度究竟代表什么，不再多言此事。她等了几日，也不见嫡母有何动作，不免微微泄气。也是，她这嫡母，本就不是个厉害的。
谁都没想到，又两日后，孙家竟然上门提亲了。
孙九的父亲孙万斗原本是不敢去跟县令老爷攀亲的，可是看自己儿子被迷的五迷三道的样子，儿子又声称是谢小姐让他们去提亲的；孙万斗就这一个儿子，看儿子哪里都好，估摸着可能是两人已有了些许私情。若如此，那这婚事也不难成。
孙万斗请来的黄媒婆在绥阳城是数一数二的，巧舌如簧，能言善道，将孙九郎好生夸赞一通。孙家的家财原本只有三分，被她生生夸成了九分。
薛氏沉默不语，只看向谢律。
谢律失笑：“本官在绥阳多年，还不知道绥阳有这般人物，果真有你说的那样好？”
黄媒婆点头不迭：“我怎么着也不敢欺骗大老爷啊。那孙家公子确实是个好的，若不然，令爱也不会叫他请人来提亲是不是？”
“什么？”谢律惊愕，“竟有此事？荒唐，真是荒唐！”萱儿素来懂事，怎会与人私定终身？
他本欲向谢萱问个明白，不过谢萱姐妹此刻正跟着宁夫子念书，还未下学。况且这种事情他这做父亲的，又如何问得？他想了又想只说让黄媒婆稍待，他去去就来。
刚走出厅堂，他便遇上了闻讯而来的冯姨娘。
“老爷，是谁家来提亲的？是信儿的朋友是不是？”冯姨娘匆忙赶来，生怕薛氏坏女儿的好姻缘。
谢律一愣，问道：“你知道了？孙万斗的儿子果真跟萱儿……”
“孙万斗？”冯姨娘心道，叫万斗的肯定不会穷到哪里去，又是信儿的好友，必然是出类拔萃的人物了。机不可失，她忙点头，“是，是……”
连冯姨娘都认了，那想来不会有假，他也没必要再亲口去问萱儿了。谢律压抑着胸腔的怒火，心说既然萱儿自己都愿意，那么就答应了吧。——反正在这绥阳城也很难找到家境更好萱儿更中意的人了。
姑娘家，耽搁不得。
“老爷，萱姑娘脸皮薄，这事儿就不要……还有，太太她……”冯姨娘很懂得适当的留白。
谢律自然明白她话中的未尽之意，不就是怕琬琬从中作梗么？虽然女人善妒，可琬琬也不是小器的人。再说了，儿女的婚姻大事，历来是父母之命媒妁之言，这父亲可是排在母亲前头的！他若允了，琬琬还会反对不成？
略微安抚了一下冯姨娘，谢律重新回到厅堂。薛氏只瞥他一眼，并不说话。
咳了一声，谢律才对黄媒婆说了自己的决定。虽然摆出一副高高在上的姿态来，但话里的意思却是同意了这桩婚事。
黄媒婆眉开眼笑，又说了一箩筐好话，才喜颠颠地回孙家报喜。
谢萱还不知道她的父亲就这样定了她的婚事。
从头到尾，薛氏未表达任何意见，只暗自思忖，她得带女儿回京城家里去。
谢律对这个儿子寄予厚望，凡是他读书求学所需，无有不允。谢怀信想单独要个书房，谢律就亲自给儿子布置了一个雅致的书房出来。
夜里，谢怀信就坐在书房里，做出一副用功的姿态。
给他送鸡汤的冯姨娘陪着笑，小心翼翼地问：“信儿，你这群朋友当中，有没有家里条件不错还没娶亲的？”
谢怀信皱眉，没好气道：“你问这个做什么？”
“你看你妹妹也十四岁了，薛氏不慈，不给你妹妹留意婚事。娘又出不去门，外面什么都不知道。也只有你，常在外走动，又有见识。我儿这般优秀，朋友多半也都是好的，把你妹妹嫁过去，不正好么？”冯姨娘对这个儿子非常喜爱，甚至隐隐有些害怕他。
姨娘话里的奉承听的谢怀信心情舒畅，虽然不赞成她的想法，但还是赞许地点了点头，清清嗓子，说道：“这事儿你不要乱出主意，妹妹样样出色，那群人里没有配得上妹妹的，我先看着吧。”
“可你妹妹毕竟是庶出……”冯姨娘小声道。
谢怀信的脸色猛地变了：“我说了不要你管！我们庶出，还不是因为你！”
冯姨娘身子一颤，不由后退了几步，嘴唇动了几动，嗫嚅道：“我，我……”
摆了摆手，谢怀信没好气道：“你先回去吧，我们的事儿你就别管了……”
担心和恐惧到底是恐惧占了上风，冯姨娘扔下一句：“你好生歇着”便匆匆离去。
谢怀信有些懊恼，心说大约是喝了酒的缘故，否则不至于这般失态。
凭什么薛氏万般如意，而他们三人就不能？他不能让薛氏好过。
次日，谢凌云和谢蕙下学归来，途中遇上了谢怀信。
谢怀信招手，神秘地道：“三妹妹过来，哥哥有话跟你说。”
“五哥哥请讲。”谢凌云上前，谢蕙则面无表情避开了。
谢怀信不理会谢蕙，只压低了声音道：“昨日咱们作诗，三妹妹怎么不来？”不等她回答，他又道：“哥哥挑了首好的，给妹妹瞧瞧。”说着从袖筒中取出折叠的方方正正的一张纸来。
“妹妹瞧瞧，绝对的言之有物，志向远大……”
谢凌云有些好奇，就着他的手暼了一眼：“他的字不好看。”
“不好看？这可是柳体，法度森严，怎么会不好看？”谢怀信急了。
“就是不大好看啊。”谢凌云认真道，“而且他这不是柳体。”柳体字她也描摹过，不是这么一回事儿。“二姐姐还在等我呢，我先过去了。”
她展颜一笑，快步向谢蕙走去。
谢凌云的事情，谢蕙从不多问，更何况还与谢怀信有关。她只淡淡一笑，加快了脚步。两人一起回薛氏的院子。
薛氏一见她们，照例笑吟吟地问她们，饿不饿、累不累、夫子讲的可都能听懂之类。两人一一答了。谢凌云问道：“阿娘，五哥哥刚才来做什么？”